RIO LUALABA

Unas imágenes del río Lualaba a su paso cerca de la población de Kolwezy. Lualaba es el nombre del río Congo aguas arriba de las cataratas Boyoma.

Río Lualaba. Foto: Alfonso Gutiérrez

Río Lualaba. Foto: Alfonso Gutiérrez

Río Lualaba. Foto: Alfonso Gutiérrez

Río Lualaba. Foto: Alfonso Gutiérrez

El rio Congo

 [...] But there was in it one river, a mighty big river, that you could see on the map, resembling an immense snake uncoiled, with its head in the sea its body at rest curving afar over a vast country, and its tail lost in the depths of the land [...]

Descripción del río Congo en la novela, Heart of Darkness (Joseph Conrad)

El río Congo (También conocido como río Zaire) es el río más profundo del mundo donde se han llegado a  medir profundides de hasta 220 m. Es el segundo río con más caudal del mundo después del Amazonas. El río Congo-Chambeshi tiene una longitud total de 4.700 km, que hace que sea el noveno río del mundo por longitud (en relación al caudal el Chambesi es un tributario del río Lualaba, que es el nombre del río Congo aguas arriba de las cataratas Boyoma, extendiendose por 1.800 km. La cuenca del río congo ocupa una superficie de 4 millones de kilómetros cuadrados, el 13% de la superficie africana.

Su nombre proviene del reino del Congo que estaba ubicado en la orilla izquierda orográfica, el reino es denominado por su poblacion Bantu,  Esiknogo. Al sur del reino del Congo se encuentra, con nombre similar, el reino de Kakongo mencionado en 1.535 por Abraham Ortelius (1) en su mapa del mundo de 1.564 señala como Manicongo la ciudad en la desembocadura del río. Los nombres tribales en Kongo posiblemente deriven de una palabra para denominar una reunión pública o una asamblea tribal.

El nombre de Zaire proviene de una adaptación del portugués de una palabra Kikongo, nzere (río) una unión de nzadi o nzere (río que engulle otro río). El río era conocido como Zaire durante los siglos 16 y 17, la denominación de Congo fue reemplazanda gradualmente a la palabra Zaire en el idioma  inglés durante el siglo 18 aunque Congo es el nombre preferido en la literarura inglesa del siglo 19,  hay referencias a Zahir o Zaire como nombre usado por los nativos (derivado del uso del portugués) manteniendose en común ambas denominaciones.

La República Democrática del Congo y la República del Congo deben su nombre al río, incluso el nombre de República de Zaire durante los años 1.971 al 1.997 también se debe al río, como ya se ha mencionado.

(1) Abraham Ortelius, Hortelius u Ortelio; (Amberes, 1527 - 1598) Cartógrafo y cosmógrafo flamenco. Es famoso por haber trabajado como geógrafo oficial de Felipe II y haber compuesto uno de los primeros atlas que se conocen (tal vez el primero que merece ese nombre con el justo sentido que hoy se le da a la palabra), con el título de Theatrum orbis terrarum. En esta obra, tal vez la principal novedad a primera vista era la unión de texto descriptivo con cada uno de los mapas incorporados. 

Biografía tomada de: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/o/ortelius.htm

Mapa mundi creado por Orteluis en 1.570:

Un poco de geografía. El relieve.

Los principales  accidentes geográficos en la RDC son: la cuenca de un gran río que a su vez forma un gran valle, 3 cadenas montañosas, una meseta y una llanura costera.

La mayor parte del pais se encuentra en la cuenca del río Congo, una gran planicie ondulada con una cota media de 520 m.s.n.m. m. El punto mas bajo esta a 338 m.s.n.m. en el lago Mai-Ndombe, antes lago Leopoldo II y la cota más alta se encuentra a 700 m.s.n.m. se alcanza en las colinas de Mobayi-Mbongo y Zongo en el norte. 

La cuenca puede haber sido en algún momento un mar interior cuyos únicos vestigios son los lagos Tumba y Mai- Ndombe en la zona oeste central del país.

La frontera oriental del país está formada por un Rift de norte a sur y que constituye el ramal oeste del Rift africano oriental, que incluye los lagos Albert, Edward, Kivu, Tanganika y Mweru. Esta zona del país es la de mayor altura y la más agreste con impresionantes cadenas montañosas. Las montañas Mitumba atraviesan a lo largo del Rift Valey oriental, alcanzando una cota de 2.990 m.s.n.m. La nieve cubre los picos Ruwenzori  entre los lagos Albert y Edward  en la frontera con Uganda marcando la cota más alta del país con 5.109 m en el pico Margherita. Las Montañas Virunga  de origen volcanico se deslizan cruzando el Rift oriental por el norte el lago Kivu.

Las altas mesetas bordean cada lado de la cuenca central. En el norte la mesta Ubangi-Uele forma la división entre las cuencas del Congo y el Nilo.

Alcanzando entre los 915 m.s.n.m. y los 1.220 m.s.n.m. estas mesetas también separan la cuenca central de la extensa planicie del sistema del lago Chad. En el sureste las crestas de las mestas de la provincia de  Katanga se alzan sobre la región, estas incluyen el Kundelunga de 1.600 m.s.n.m. el Mitumba de 4.920 m.s.n.m. y el Hakansson de 3.610 m.s.n.m. Las mestas de Katanga alcanzan hacia el norte el rio Lukuga y contienen la mesta de Manika, las montañas de Kibara y Bia y las planicies de Marungu.

 Los escarpes, al norte de la mesta de Angola se alzan en el suroeste mientras en el lejano oeste una zona de llanura costera incluye la colina de Mayumbe y las montañas de Cristal. Una estrecha planicie costera yace netre las montañas de Cristal y el océano Atlántico.

Imagenes obtenidas de: http://www.britannica.com/EBchecked/topic/132363/Democratic-Republic-of-the-Congo-DRC

Una vez ubicados, España vs DRC

Se puede hacer una comparativa entre países para hacernos una idea del tamaño de este país con respecto a España.

En la red existen diversas herramientas para hacer una comparativa, por ejemplo con la web http://www.comparea.org/ se pueden comparar dos países y además obtener información de ambos el resultado de ambos como se aprecia en la imagen siguiente:

Con esta otra aplicación: http://mapfrappe.com/?show=30738 también se puede obtener una comparativa entre los dos países.

Por lo tanto se puede ver claramente que aquí las distancias son enormes, pero las líneas de comunicación un desastre como todas las infraestructuras del país que no existe y las pocas que existen están mal consttruidas y peor mantenidas lo que hace que los transportes por carretera asfaltada (donde los haya) son pésimos y el ferrocarril un desastre, como todo el país en su conjunto.

Pero afiando un poco más yo me encuentro ubicado en la provincia secesionista de Katanga que se encuentra ubicada al sur este del país, véase el siguiente mapa:

Esta provincia tiene una superficie de 518.000 kilómetros cuadrados, una población estimada en 4.100.000 habitantes; es decir, casi tan grande como España y la décima parte de población. Es aquí donde se encuentra alojada casi toda la riqueza mineral del Congo o una gran parte de ella, pero esto lo trataremos en otro artículo.

La capital de Katanga es Lubumbashi, situada al sur de la provincia y muy cercana a la frontera con Zambia.